Un peu d’histoire sur cet arbre ainsi que quelques expériences à vivre à Llucmajor pour mieux le découvrir.
En parcourant les campagnes de Llucmajor, il est très courant de rencontrer le caroubier (Ceratonia siliqua L.), un arbre à feuillage persistant dont les troncs, surtout chez les exemplaires les plus anciens, ont tendance à se tordre et à atteindre une taille considérable, comme les vieux oliviers. Bien que son origine se situe en Méditerranée orientale —où il pousse encore à l’état sauvage—, il s’est répandu il y a des siècles dans tout le bassin méditerranéen. Plus tard, les Espagnols l’ont introduit dans d’autres régions chaudes du monde, comme la lointaine Californie.
Il s’adapte parfaitement aux climats secs et aux terres pauvres, tout en résistant très bien à la sécheresse. Les arbres peuvent être mâles, femelles ou hermaphrodites.
Le nom de cet arbre dans différentes langues dérive du persan, à travers l’arabe ẖarrūbah. De là viennent les termes garrover en catalan et algarrobo en espagnol. Selon la tradition, saint Jean-Baptiste se nourrissait de ses fruits dans le désert ; c’est pourquoi, en allemand, il est appelé « arbre du pain de saint Jean » (Johannisbrotbaum).
L’une de ses plus grandes curiosités réside dans ses graines, dont la taille et le poids sont étonnamment réguliers, environ 0,2 gramme, soit le poids officiel d’un carat de diamant taillé. Grâce à cette remarquable uniformité, elles furent utilisées dès l’Antiquité comme unité de mesure pour peser bijoux et pierres précieuses.
Le mot carat provient d’ailleurs, à travers l’arabe qīrāṭ, du grec kerátion (caroube), nommé ainsi en raison de la forme particulière de ses gousses.
Ce fruit a été un pilier fondamental de l’économie de Llucmajor, une terre à forte tradition agricole et d’élevage. Sa pulpe servait historiquement d’aliment pour le bétail et, durant les périodes de pénurie, de source nutritionnelle pour les plus démunis, voire même comme une ingénieuse alternative au chocolat.
Par ailleurs, la gomme extraite de ses graines possédait une valeur technique remarquable : elle était utilisée pour l’apprêt et la conservation des tissus, une technique si ancienne que l’on en a retrouvé des traces dans les bandelettes des momies égyptiennes. Aujourd’hui, ce trésor naturel renaît. La production locale redonne vie au chocolat de caroube ainsi qu’à de nouveaux produits artisanaux, mettant en valeur ses excellentes propriétés nutritionnelles.
Véritable symbole du paysage majorquin aux côtés de l’olivier, avant l’arrivée de l’amandier, le caroubier connut son âge d’or jusqu’au milieu du XXe siècle. L’essor de la mécanisation agricole et du secteur tertiaire transforma l’économie de l’île, provoquant l’abandon progressif des campagnes et de la traction animale.
Bien que sa valeur marchande ait atteint des niveaux historiquement bas, le caroubier connaît aujourd’hui une renaissance fascinante. Le secret réside dans la polyvalence de ses produits : de la précieuse gomme de caroube (un additif naturel extrait de ses graines) jusqu’à la saveur intense du miel de ses fleurs, sans oublier sa farine.
L’Espagne est le leader mondial de la production de caroube ; les îles Baléares constituent la deuxième région productrice du pays et la commune de Llucmajor, avec plus de 1 000 hectares consacrés à cette culture, se distingue dans toute l’île de Majorque.
Souhaitez-vous découvrir des expériences autour du caroubier ?
Visite du Museu de la Garrova
Découvrez-le à travers la visite du Museu de la Garrova et ses activités :
Produits de boulangerie à base de caroube
Consultez les disponibilités et commandes directement auprès des établissements :
- Forn de Can Tofolet
Ensaimadas à la crème artisanale
C. de Sant Joan, 16, Llucmajor
Tél. : +34 971 660 314 - Forn de Can Vicens
Pain paysan, cremadillos, gató, quarto et ensaimadas
Pça. d’Espanya, 44, Llucmajor
Tél. : +34 971 669 797
Festa de la Garrova Estrucada
La Festa de la Garrova Estrucada ou s’Estrucada fait partie du programme des fêtes de Santa Càndida, patronne de Llucmajor, célébrées durant les premières semaines d’août.
Produits dérivés du caroubier
- Es Garrover de Mallorca
C/ de la Marina, 107, Llucmajor
Tél. : +34 630 275 775
Plus d’informations
- Herboristería Tot Remei
C/ de la Font, 70, Llucmajor
Miel et produits d’herboristerie
Tél. : +34 971 12 01 31 - Marché en plein air de Llucmajor
Tous les vendredis de 9h00 à 13h00
Stands de produits apicoles dans la rue Antoni Maura. - Productos Marín
Production industrielle de produits dérivés de la caroube
